Dawn сделал первые снимки с низкой орбиты Весты

Автоматический космический аппарат НАСА Dawn сумел сделать фотоснимки поверхности астероида Веста с несколько вытянутой орбиты, средняя высотность которой составляет порядка 210-ти километров.

На эту орбиту, которая является самой низкой из всех запланированных, зонд вышел 12-го декабря. На данный момент основными задачами устройства являются максимально точные измерения гравитационного поля, результаты которых смогут помочь оценить распределение в астероиде массы. Кроме того, космический аппарат должен будет регистрировать спектр гамма-квантов, которые рождаются при соприкосновении космических лучей и поверхности астероида при помощи детектора GRaND. После обработки таких спектров специалисты смогут получить данные о составе веществ на поверхности астероида.

Камера и картирующий спектрометр, которые установлены на борту зонда, будут также наблюдать за астероидом с близкого расстояния и передавать на Землю фото с разрешением до 23-ех метров на один пиксель. Благодаря такому масштабу, на поверхности Весты можно будет рассмотреть возвышенности и кратеры.

Первые фотоснимки в максимальном разрешении зонд отправил на Землю 13-го декабря. По плану, он пробудет на низкой орбите еще около десяти недель, после чего отправится на 680-километровую высоту и будет продолжать наблюдения.